Tensioni dal dischetto durante Italia-Francia: il retroscena sul rigore fallito da Sebastiano Esposito e l’immediata reazione di Roberto Mancini, che aveva designato il fratello Pio per la battuta.
Nel calcio l’istinto può fare la differenza, ma ignorare le gerarchie stabilite prima del fischio d’inizio espone sempre a rischi enormi. Lo ha scoperto a proprie spese Sebastiano Esposito durante la sfida tra Italia e Francia, quando sul punteggio di 1-1 ha afferrato il pallone con l’intenzione di calciare un penalty pesantissimo.
Un gesto dettato dalla voglia di sbloccarsi in Nazionale, sebbene il tiratore scelto fosse in realtà suo fratello Pio. Quest’ultimo, pur di non innescare polemiche in campo, gli ha chiesto conferma per poi farsi da parte, ma la conclusione di Sebastiano è terminata larga accanto al palo difeso da Maignan. La reazione di Roberto Mancini non si è fatta attendere: il commissario tecnico ha immediatamente richiamato l’attaccante del Sassuolo per inserire Vergara, protagonista poi dell’azione che ha portato al secondo rigore.
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Raggiunta la panchina, dopo il gol del 2-1 firmato da Frattesi, il giocatore è stato affrontato a muso duro dal selezionatore azzurro, convinto che la battuta spettasse esclusivamente a Pio. Solo l’intervento tempestivo di Oriali e Bonucci ha evitato che il confronto degenerasse, trasformando la tensione in una battuta dello stesso Mancini poco prima del tris azzurro.
Nel dopogara, con la vittoria ormai in tasca, l’allenatore ha preferito smorzare i toni parlando ironicamente di una questione di famiglia, pur ribadendo la gravità dell’errore. A difendere il fratello maggiore ci ha pensato Pio Esposito, autore del definitivo 3-1 dal dischetto e arrivato a nove reti in quattordici presenze, sottolineando come entrambi i nomi figurassero nella lista dei rigoristi. La serata si è chiusa con le scuse social di Sebastiano,consapevole di aver corso un pericolo inutile in una gara fondamentale per gli azzurri.
